已往有一位国王和一位王后，他们有一个非常鲜艳的闺女(daughter)，名叫玛丽亚。 姑娘十五岁时，她的母亲得了不治之症。国王在妻子的身边哭泣着，发誓永不再娶，可是王后却说：“亲爱的，你还年轻，还要抚养闺女。这样吧，我给你留下这枚戒指，哪一位姑娘的手指正好戴上它，你一定要娶她做妻子。” 服丧期过后，国王就开始物色新人。许多姑娘都来试戴戒指，但都回去了，因为一些人戴起来太松，另一些人戴起来太紧。“这就是说，我不应该马上结婚，”国王说，“好吧，这件事儿暂时不谈啦。”他把戒指丢在一边。 一天，玛丽亚随便翻弄东西时，突然之间之间之间在一只抽屉里看见了那枚戒指。她戴在手指上，可是再也退不下来。“这一下，爸爸会说什么呢？”玛丽亚手足无措。她找了一条黑布，绑在戒指上。她的父亲(father)发现她手指上的黑布后，就问：“孩子，怎么了？” “没啥，爸爸，手指头上擦伤一点皮。” 可是几天以后，她的父亲决定看一看她的手指头，就解下那条黑布，看见了戒指。”啊，亲爱的闺女，”他惊叫起来，“你就要做我的妻子了。” 父亲讲这样的话，玛丽亚大吃一惊，连忙跑到保姆那儿藏起来，并把这件事通知了她。“要是他再提这件事的话，”保姆说，“就答应下来，但你向他要一条新娘穿的长裙；这条长裙要草绿色的，上面要印着世上各种各样的花儿。其实，根本没有这种裙子，但这样你就有充分的理由来拒绝他。” 国王听到这个条件后，马上召来一个忠厚仆人，给他一袋子金市和一匹骏马，派他到世界上去寻找印着各种花儿的草绿色长裙。他周游了半年左右，根本看不到那样的裙子。很终，他来到一座犹大人居住的城市，问一位布商： “你有这样一种丝绸料子吗？”他向犹太商人说明了要求。 “你问我有吗，这算什么话！”犹太商人不高兴他说，“我另有比你要的料子好得多的东西呢。” 这样，国王交给了闺女她所要的那种长裙。玛丽亚痛哭流涕地飞跑到保姆身边。“不要哭丧着脸，孩子。再向他要另一件婚礼长裙：海蓝色的，上面用金线绣着各种各样的鱼。” 几个月后，国工的仆人又从犹太人居住的那个城市里买来了这种长裙。
于是，保姆又给玛丽亚出念头，叫她要一身远比那两件裙子更华丽的结婚制服；制服要透明的，还要能够在制服上展示太阳和满天星斗的图案。这样，国王的仆人又第三次外出。六个月后，制服也弄到了手。 “现在，”国王说，“剩下的时间不多了，孩子。一个星期后，我们就结婚。 婚礼的预备工作已就绪了。但是在这期间，保姆已叫人给姑娘制作了一身木头衣服。她从头到脚都裹在木头里，这样她就可以在海上漂流了。 结婚的那一天，玛丽亚通知父亲，她要去洗个澡。她事先捉了两只鸽子(dove)，用一根绳子拴住，把一只鸽子放在水桶里，另一只鸽子放在桶外。外面的一只鸽子挣扎着想逃走，就牵动了桶里的鸽子；于是桶里的鸽子拼命拍打着翅膀，弄得水哗哗响，就像有人在洗澡。玛丽亚乘机穿上她的木头衣服，带上她那两件长裙和一身制服，静静逃走了。因为玛丽亚洗澡的那个房间里一向有哗哗的水声，她的父亲也就没有产生嫌疑。 玛丽亚穿着可以漂浮的木头衣服，走到海里，在水面上走起来。她踏着波滔，在海面上走啊，走啊，很终走到一个地方，有一位国王的儿子和几个渔民在那儿打鱼。看到一个木头姑娘在水面上行走，王子说：“我从没见过这样一种鱼，我们把它抓住仔细瞧瞧。”他撒下网，把她网住，拖到岸上。 “你是谁？从什么地方来？”王子和渔民们问。 玛丽亚答道：我是木头人玛丽亚， 来自遥远的*； 能工巧匠雕刻出我， 陆上水上任我走呀。
“你会做什么？” “什么都会做。” 国工的儿子把她带回王宫，让她去放鹅。王宫里有一位放鹅的木头姑娘——这一新闻引起了轰动，人们从四面八方赶来，看着她跟在鹅群的前面，在草地上和水塘里走来走去，看着她在水面上自由安闲地运动。 不过，每逢星期天没人来寓目时，玛丽亚就脱去她的木头衣服，一头乌黑的鲜艳长发披在肩上；她爬上树去，在那儿梳理头发，而她放养的一群鹅就围着树唱起来：
嘎，嘎，嘎，嘎！
可爱的姑娘高坐在树权， 她像月亮一样皎洁， 像太阳一样大放光彩， 她是国王或天子的闺女， ——这决不是大话！
每日傍晚，木头人玛丽亚挎着一篮子鹅蛋回到王宫。一天傍晚，她发现国王的儿子正预备去参加舞会，便跟他开起玩笑来。
王子啊，你去哪里？ 哼，我没需要通知你！
带我一路去跳舞！
我要踢你的屁股！
王子踢了她一脚。玛丽亚回到住处，穿上那件印着世上所有花儿的草绿长裙，独自去参加舞会了。 在那里，这位陌生的姑娘成为舞会上的皇后，她穿的裙子谁也没见过。
国王的儿子邀请她一路跳舞，问她叫什么名字，来自、什么地方。玛丽亚回答说：“我是斯沃布特女伯爵。”王子从来没听说过这样的名字，不相信她斯沃布特的意思是“反对用脚的话，其他人也都不熟悉这位小姐。她除了“斯沃布特”这个名字外，其他状况滴水不漏。国王的儿子对她一见倾心，送给她一只金发夹作为礼物。她把发夹别在头发上，然后笑着匆匆地离开了舞会。国王的儿子命令仆人盯住她，看她究竟到什么地方去。可是玛丽亚朝身后撒了一把金市，那些仆人们停下来去捡，相互争吵起来，哪里还管姑娘的去向。 王子对这位姑娘抱着希望，但又感到失望，心里很烦躁。第二天傍晚，他正预备去参加舞会，这时玛丽亚挎着一篮子鹅蛋从 外面返来了，她说：“殿下，你明天晚上还要去跳舞，对吗？” “不要讨人嫌。我心里烦死啦！” “带我去好吗？” 国王的儿子发火了，从炉旁抓起一一把小铲子敲了她一记。 玛丽亚回到住处，穿上那件用金线绣着各种鱼儿的海蓝色长裙，去参加舞会了。国王的儿子又一次兴高采烈地跟她跳舞。“这一次你要通知我，你究竟是谁？” “我是斯沃肖伏①女侯爵。”说完这句话，玛丽亚再也不吭声国王的儿子送给她一枚钻石戒指。玛丽亚像前一天晚上那样，戴上戒指后匆忙离开舞会，又一次用撒金市的办法摆脱了跟踪的仆人。这时，王子更加爱这个姑娘了。 第二天晚上，王子没有心思跟木头人玛丽亚闹着玩。他正在鞴马，玛丽亚走到他面前，要求带她去跳舞，他马上用僵绳朝她背上抽了一下。在舞会上，王子又碰到那位少女，她穿着那身能够展示太阳和满天星斗图案的透明制服，这身衣服比前两天晚上穿的裙子还要漂亮。姑娘通知他，她是斯沃里恩②公主。王子送给姑娘一枚镶着他的画像的大像章。 那天晚上，仆人们依然没能盯住姑娘。 国王的儿子害了相思病，饭不吃，茶不饮，医生们都束手无策。他的母亲一向在劝他吃点东西。一天，王子对母亲说：“好吧，我想吃一只烘馅饼。 妈妈，要由你亲自做。” 王后到了厨房，木头人玛丽亚正在那儿。她说：“王后陛下。把这件事交给我吧，我很高兴帮您做事。”说完，她就开始和面、烘饼。 国王的儿子咬了一口馅饼，觉得味道很好。他正要向母亲说两句感激话，这时突然之间之间之间咬到一个硬东西——原来是一只发夹，就是他送给那位鲜艳姑娘的那一只。“妈妈，这是谁烘的馅饼啊？” “我呀，怎么了？” “不，不是你。对我说实话，谁烘的？” 王后迫不得已承认，是木头人玛丽亚帮了她的忙。王子马上说，叫她再做一只。 木头人玛丽亚做的第二只馅饼送来后，王子发现饼里有他的那枚钻石戒指。“木头人玛丽亚必定知道那位鲜艳的陌生姑娘的状况。”王子想。他命令玛丽亚再做第三只馅饼。王子从馅饼里发现那枚镶着他的画像的大像章后，立即从床上蹦下来，向鹅棚跑去。到了那儿，他发现所有的鹅都会在围着一棵树歌唱：①斯沃肖伏的意思是“反对用铲子敲”。②斯沃里恩的意思是“反对用缰绳抽。”
嘎，嘎，嘎，嘎！
可爱的姑娘高坐在树权， 她像月亮一样皎洁， 像太阳一样大放光彩， 她是国王或天子的闺女， ——这决不是大话！
王子朝树权上抬头一望，看见了那位鲜艳的陌生姑娘。她脱去了木头衣服，正在树上梳头。玛丽亚向王子讲了自己的遭遇。他们两人马上结了婚，从此过着兴奋幸福的生活。